Tulburarea bipolară este caracterizată de o alternare a dispoziției între două stări opuse: perioade de manie și perioade de depresie. Perioadele de manie sunt caracterizate de exaltare, euforie, nevoie scăzută de somn și stimă de sine crescută. Perioadele de depresie sunt caracterizate de lipsă de energie, tristețe, autodevalorizare, retragere.
Diagnosticarea copilului sau adolescentului cu tulburare bipolară este un proces dificil deoarece schimbări de dispoziție sau iritabilitatea apar ca parte a dezvoltării normale. Semele pot să fie confundate cu ADHD, tulburare de opoziție-sfidare, tulburare de conduită, anxietate sau depresie.
Tulburarea afectivă bipolară este destul de rară în rândul copiilor, dar la adolescenți pot apărea semne incipiente care anunță debutul acestei afecțiuni.
Evaluarea tulburării bipolare la copil include un interviu diagnostic atent și completarea unor chestionare complexe.
În cadrul acestei evaluări, aplicăm următoarele teste:
Fiecare test este ca o piesă dintr-un puzzle complex. Pentru a trage concluzii corecte (valide) despre copil datele unei test trebuie puse împreună cu alte piese de puzzle precum: informațiile din interviu, descrierea clinică a tulburărilor (semne și simptome conform cu DSM), cu rezultatele altor probe psihologice cât și date culese din multiple surse.