Semnele și simptomele tulburării de spectru autist sau TSA se prezintă într-o varietate largă a severității și în diferite combinații, adesea împreună cu dizabilitățile de dezvoltare sau intelectuale.
Autismul este un sindrom comportamental care cuprinde dificultăți în: comunicarea și interacțiunea socială, activităţi repetitive şi mişcări stereotipe, rezistenţă la schimbările de mediu sau de rutină zilnică şi răspunsuri inadecvate la experienţele senzoriale.
Primele semne de îngrijorare sunt observate de către părinţi în primii 3 ani de viaţă ai copilului. Părinții pot deveni îngrijorați de dezvoltarea copilului când nu răspunde la propriul nume, nu zâmbește înapoi, nu susține contactul vizual, nu vrea să fie ţinut în braţe, nu pare preocupat de prezența oamenilor, nu pare interesat de anumite jocuri şi când nu începe să vorbească.
Psihodiagnosticul pentru TSA este un proces în pași care cuprinde o etapă de evaluare indirectă a copilului (interviul cu părinții și completarea unor chestionare despre comportamentul copilului) urmată de evaluarea directă a copilului pentru a observa comportamentul.
În cadrul acestei evaluări, aplicăm următoarele teste:
Fiecare test este ca o piesă dintr-un puzzle complex. Pentru a trage concluzii corecte (valide) despre copil datele unei test trebuie puse împreună cu alte piese de puzzle precum: informațiile din interviu, descrierea clinică a tulburărilor (semne și simptome conform cu DSM), cu rezultatele altor probe psihologice cât și date culese din multiple surse.